Cómo Unilever LATAM alineó 7 controles de liderazgo en 19 países

Cuando una responsable regional de seguridad debe influir en 19 países, 34 fábricas y más de 60 centros de distribución, el problema no es redactar otro estándar. El problema consiste en lograr que una decisión crítica conserve su sentido cuando cambia el idioma, la legislación, el turno y la presión comercial.

Ese fue el desafío operativo de Andreza Araujo durante su etapa como directora SHE LATAM en Unilever. El alcance es verificable; la experiencia no debe convertirse en una anécdota adornada ni en una promesa causal. La lección útil está en otra parte: la gobernanza regional funciona cuando traduce principios comunes en controles que un gerente local puede observar y corregir.

La tesis de este artículo es concreta. Una red multinacional no escala la seguridad por copiar procedimientos, sino por conservar siete controles de liderazgo mientras permite que cada operación los aterrice en su marco regulatorio. ISO 45001:2018 aporta la arquitectura del sistema; las obligaciones de cada país definen el piso legal.

El escenario inicial exigía coherencia sin uniformidad

Una operación regional combina realidades que no admiten una receta única. Una fábrica puede concentrar riesgos de maquinaria, otra puede depender de contratistas y un centro de distribución puede enfrentar exposición ergonómica, tránsito interno y presión por despachos. El liderazgo debe reconocer esas diferencias sin permitir que cada sitio invente su propia definición de control.

ISO 45001:2018 exige que la organización comprenda su contexto, identifique peligros, evalúe riesgos y controle las operaciones. Esa secuencia no elimina la legislación local. En México, el sistema debe convivir con las NOM-STPS aplicables, incluida la NOM-035-STPS-2018 cuando existen factores de riesgo psicosocial. En Colombia, debe conectarse con el SG-SST y la Resolución 0312 de 2019. En Chile, la revisión debe considerar DS 40 y los criterios de SUSESO; en Argentina, la Ley 19.587 y la SRT; en Perú, la Ley 29783.

La dificultad aparece cuando la dirección regional mide la existencia de documentos y no la calidad de las decisiones. Un procedimiento puede estar vigente en diecinueve países y aun así perder autoridad en el primer turno que enfrenta una avería, una entrega atrasada o una excepción aceptada por costumbre.

La decisión fue gobernar barreras, no administrar papeles

El primer cambio de enfoque consiste en preguntar qué barrera debe funcionar antes de revisar cuántos formatos se completaron. La pregunta dirige la conversación hacia la exposición real, el dueño operativo, la condición mínima de desempeño y la respuesta cuando el control se degrada.

Este criterio también evita una confusión frecuente. La estandarización regional no significa que todas las plantas operen igual; significa que todas pueden explicar qué riesgo prioritario controlan, quién tiene autoridad para intervenir y qué evidencia demuestra que la barrera sigue viva.

En La ilusión de la conformidad, Andreza Araujo desarrolla una crítica útil para este punto. Cumplir con la forma no demuestra que el sistema controle el riesgo. La conformidad solo tiene valor cuando la práctica que la sostiene resiste presión operativa.

Los 7 controles de liderazgo que hacen escalable la seguridad

Los siguientes controles no sustituyen la evaluación de riesgos ni la legislación local. Funcionan como una prueba de gobernanza para que la dirección regional y la línea de mando puedan detectar dónde el sistema pierde fuerza.

1. Una exposición prioritaria con lenguaje común. Cada sitio debe nombrar el riesgo de mayor consecuencia con términos que producción, mantenimiento, recursos humanos y EHS entiendan de la misma manera. Si una planta habla de atrapamiento, otra de energía peligrosa y otra de intervención mecánica sin relacionar sus barreras, el tablero regional compara palabras, no riesgos.
2. Un dueño de barrera en la línea de mando. El área de EHS puede definir método y verificar desempeño, aunque el responsable de mantener la barrera debe tener autoridad sobre la tarea, los recursos y la secuencia operativa. ISO 45001:2018 vincula liderazgo con responsabilidad, no con presencia ceremonial.
3. Un criterio mínimo que pueda observarse. “Trabajar con seguridad” no basta como requisito. El criterio debe describir lo que se puede comprobar, como aislamiento verificado antes de intervenir, guarda instalada antes del arranque o autorización documentada antes de una tarea no rutinaria.
4. Una regla para la excepción. Las desviaciones no desaparecen porque el procedimiento las prohíba. La dirección debe definir quién puede autorizar una excepción, qué controles compensatorios se requieren y cuándo la tarea debe detenerse. Una excepción sin dueño se convierte en una nueva forma de trabajo.
5. Una conversación de turno conectada con la exposición. Las reuniones breves sirven cuando revisan la condición que puede cambiar el riesgo durante las próximas horas. Repetir mensajes generales sobre cuidado personal no sustituye una decisión sobre dotación, mantenimiento, bloqueo, tránsito o fatiga.
6. Una señal de desempeño que no dependa solo de lesiones. El TRIR y el LTIFR pueden formar parte del análisis, pero no describen por sí solos la salud de una barrera crítica. Conviene observar verificaciones de controles, excepciones abiertas, calidad del cierre y repetición de condiciones de alto potencial.
7. Una revisión regional que cierre el aprendizaje. El comité regional debe convertir hallazgos locales en decisiones transferibles, sin copiar el caso como si todas las operaciones fueran idénticas. La pregunta correcta es qué condición permitió la desviación y qué parte del control puede fortalecerse en otros sitios.

La ejecución dependió de traducciones operativas

La escala regional se vuelve manejable cuando cada control tiene tres capas. La primera contiene el principio común. La segunda describe la barrera que debe mantenerse. La tercera permite que el sitio la adapte a su proceso, su legislación y su perfil de exposición.

Por ejemplo, el principio común puede ser que ninguna intervención sobre energía peligrosa comience sin control de energía verificable. La barrera local puede incluir LOTO, autorización, prueba de cero energía y revisión del supervisor. El detalle puede variar según el equipo y la regulación aplicable, pero la decisión de no iniciar sin verificación no debería depender del estilo del gerente de turno.

La misma lógica sirve para factores psicosociales. NOM-035-STPS-2018, la Resolución 0312 de 2019, la Ley 29783 y los criterios locales no se aplican como una lista regional idéntica. La gobernanza exige identificar qué obligación corresponde a cada sitio y conservar la pregunta común sobre carga, liderazgo, jornada, violencia y canales de reporte.

Qué puede medirse sin fabricar un éxito

Un caso de liderazgo regional no debe atribuirse una reducción de accidentes que la evidencia disponible no demuestra. La experiencia de Unilever que puede sostenerse aquí es la escala de responsabilidad de Andreza Araujo y el problema de gobernar una red diversa. El resultado generalizable es un método de lectura, no una cifra inventada.

La lección para la dirección está en las excepciones

La dirección no conoce la calidad del sistema cuando escucha que todos los sitios cumplen. La conoce cuando pregunta cuántas excepciones se aceptaron, quién las autorizó, qué control compensatorio se instaló y cuándo se eliminó la condición excepcional.

James Reason mostró que los accidentes organizacionales no dependen únicamente de una acción visible en el último momento. Las fallas latentes pueden permanecer en decisiones de diseño, recursos, supervisión y coordinación hasta que varias defensas se alinean. Esa lectura ayuda a que el liderazgo deje de tratar cada desviación como un problema aislado del operador.

Una junta directiva puede convertir esa idea en una revisión sencilla. En vez de pedir una explicación sobre el último accidente, debe seleccionar una exposición grave y seguir la cadena completa, desde el presupuesto y el diseño hasta la verificación que ocurre durante el turno nocturno.

Cómo adaptar los 7 controles a una operación latinoamericana

Una empresa que opera en un solo país puede iniciar con una exposición crítica, una barrera y un dueño. Durante treinta días, el equipo debe observar ejecuciones reales, registrar excepciones, entrevistar a quienes realizan la tarea y verificar si las correcciones cambiaron la condición del trabajo.

En México, el mapa debe incorporar las NOM-STPS aplicables y la NOM-035 cuando corresponda. En Colombia, la matriz debe conversar con el SG-SST y la Resolución 0312. En Chile, la operación debe revisar DS 40 y las obligaciones relacionadas con SUSESO; en Argentina, la Ley 19.587 y la SRT; en Perú, la Ley 29783. ISO 45001:2018 puede ordenar la arquitectura, aunque no reemplaza la obligación nacional.

La adaptación también requiere escuchar al supervisor. Quien decide si una tarea se retrasa, si una barrera se repara o si una excepción continúa abierta tiene información que el tablero corporativo no captura. La seguridad psicológica adquiere valor operativo cuando esa persona puede escalar una mala noticia sin que la conversación se convierta en una sanción automática.

La decisión que queda para el próximo comité

El próximo comité regional no necesita pedir otra campaña. Puede elegir una exposición grave, asignar un dueño, definir el desempeño mínimo de la barrera y revisar diez ejecuciones reales. Si la dirección no puede explicar qué ocurrió cuando el control falló, todavía administra conformidad, no seguridad.

El trabajo de Andreza Araujo en redes multinacionales deja una pregunta útil para cualquier empresa latinoamericana: ¿qué parte de nuestro estándar permanece intacta cuando cambia el país, el turno o la presión de producción? La respuesta debe aparecer en una decisión observable, no en una presentación.

Para profundizar, consulta la guía sobre liderazgo y decisiones críticas, revisa cómo construir un registro de riesgos que ayude a decidir y conecta la discusión con la jerarquía de controles. Si necesitas traducir este diagnóstico a una agenda ejecutiva, puedes conocer el trabajo de Andreza Araujo.